Protein, insan vücudunun temel yapı taşlarından biridir ve sağlıklı yaşam için hayati öneme sahiptir. Ayak tırnağından saç teline kadar mevcut olan tüm dokuların sağlıklı kalmasına yardımcı olur. Vücudumuzdaki enerjinin bir kısmı, tüketilen besinlerde bulunan proteinlerden sağlanır. Ayrıca, yetişkinlerde bozulmuş dokuların tamir edilmesinde önemli bir rol oynar. Çocuklarda ise yeterli miktarda protein alımı, kas gelişiminin sağlıklı olmasını ve büyümeyi destekler. Büyüme döneminde olan çocuklar, beden gücü gerektiren ağır iş yapan kişiler ve sporcular, bol protein içeren yiyecekler tüketmelidir.

Özellikle kırmızı et, en çok protein içeren besinler arasında yer alır. Ancak kırmızı etin içeriğinde bulunan doymuş yağ, kolesterole sebep olabilir. Bu nedenle fazla miktarda protein barındıran besinler tüketmek, özellikle kalp hastalıklarının yanı sıra birçok farklı hastalığı da tetikleyebilir. Bu sebeple öncelikle bir beslenme uzmanı gözetiminde beslenmeye devam edilmesi tavsiye edilir. Kırmızı ete oranla daha sağlıklı olan beyaz ete yönelmek insan sağlığı için daha faydalı olacaktır. Beyaz et içinde hindi, tavuk ve balık eti, kırmızı ete oranla daha az miktarda yağ içerir.

Beslenme kalitesini sağlıklı bir şekilde artırmak için günlük beslenme programında hayvansal proteinlerin yanı sıra bitkisel proteinlere de yer verilmelidir.

Örneğin, badem, fındık ve fıstığın 100 gramında yaklaşık olarak 20 gram protein yer alır. Protein bakımından zengin olan kuru fasulyenin 100 gramında ise 9 gram protein bulunur.

En çok protein barındıran besinlerin protein oranını aşağıda hazırladığımız listede birlikte inceleyelim.

İnsan vücudunun tüm hücrelerinde protein bulunur. Örneğin, insülin, adrenalin gibi hormonların tamamı birer proteindir. Ayrıca hormonların dışında enzimler ve bağışıklık sisteminin güçlenmesine yardımcı olan antikorlar da proteinden üretilir. Protein, kıkırdak dokusunun, bağ dokusunun, cildin ve kasların yapı taşlarını oluşturur. Organları, dokuları ve kasları oluşturan proteinlere "yapısal proteinler" adı verilir. Örneğin, bağ dokusuna ve cilde gerekli olan esnekliği sağlayan kolajen de bir proteindir.